De Engelse tekenaar John Callcott Horsley maakte in 1843 de eerste kerstkaart met de nu nog altijd pakkende tekst “A Merry Christmas and a Happy New Year to You.”

De christelijke symboliek werd veel gebruikt voor de afbeeldingen op de eerste kerstkaarten. Deze afbeeldingen veranderden in de loop der tijd mee met de trends en tradities van de maatschappij.

In de jaren ’20 werden kerstkaarten nog veel met de hand beschilderd. De kerstkaarten waren stijlvol en strak net als de jaren ’20 zelf.

In de jaren ’30 werden de afbeeldingen op kerstkaarten sterk door films beïnvloed. De trend was om animatiehelden zoals Popeye en Mickey Mouse af te beelden.

In de jaren ’40 werden er mede door de oorlog veel kerstkaarten verstuurd naar verre vrienden en kennissen. Er was veel vraag naar kerstkaarten met vlaggen en patriottistische teksten.