Toch leeft de kerst ook erg in een land als Suriname, waar het rond deze tijd van het jaar zo’n 35 graden is. Ze zullen daar dan misschien nooit sneeuw hebben, maar een gebrek aan kerstwinkels is er niet. En dat is een mooi gezicht. Zie hieronder een foto van een grote kerstwinkel in het centrum van de grote stad Paramaribo. Als je goed kijkt zie je rechts een opblaaskerstman tussen twee palmbomen in een hangmat liggen.

Santa Claus
Arctic Circle
96930 Rovaniemi
Finland

Met een beetje geluk krijg je zelfs een brief van de kerstman terug!

In november zit iedereen weer met hetzelfde probleem: lootjes trekken. “We moeten overnieuw beginnen, want ik heb mezelf getrokken”, zegt je dochter. En als je dan overnieuw bent begonnen kom je er achter dat jij jezelf hebt getrokken en kun je weer van voor af aan beginnen.

En dat alles wordt alleen nog maar moeilijker als je de regels van ‘groot cadeau’ en ‘klein cadeau’ hanteert, of als er een familielid meedoet die niet aanwezig is bij het lootjes trekken. Lootjes trekken is dan ook de vervelende kant van het Sinterklaas-feest.

Daarom bespaar je jezelf én je familie én de goede sfeer in huis één probleem als je gewoon online lootjes gaat trekken. In plaats van een kwartier ben je met deze trekking een minuut bezig. De computer zit er namelijk nooit naast. En nu is het te hopen dat het lootjes trekken in Nederland niet nog eens zoveel problemen gaat geven!

Op de vorige weblog sprak ik er al over: Coca Cola heeft veel invloed gehad op onze huide belevenis van kerstmis. Naast het vormgeven van de kerstman maakte het bedrijf ook honderden reclames. ‘Holidays Are Coming’, het door Coca Cola gemaakte kerstnummer, horen we rond kerstmis vaak op de televisie, tijdens hun kerstcommercials. Tegenwoordig hoef je daar overigens je televisie niet meer voor aan te zetten. Je kunt deze kerstreclame van Coca Cola namelijk ook op YouTube bekijken.

Wist je dat er van dit nummer meerdere versies zijn gemaakt? De Duitse versie kent een triest verhaal. Melanie Thornton zong het voor Duitsland in. Een paar maanden hierna storte ze neer met een vliegtuig. Ze stierf op 24 november, een maand voor kerstmis en heeft dus haar eigen kerstsucces niet meer mee kunnen maken. Wel maakte ze nog een clip bij het nummer.

Het is nu nog wachten op de Coca Cola-reclame van dit jaar. Vorig jaar was de commercial compleet met de computer gemaakt. De lange versie van deze reclame had zelfs iets weg van een speelfilm. Door de computerelementen miste de reclame echter het authentieke kerstgevoel, wat Coca Cola altijd zo goed weet op te roepen rond kerstmis. De Noord-Ierse Coca Cola-reclame was dat jaar tóch wat gezelliger. De reclame uit 2005 was ook opmerkelijk: een met de computer gemaakt filmpje op de Noordpool, waarbij niet de kerstman, maar de ijsbeer (rechts) de hoofdrol speelt.

Wat voor reclame er ook komt, één ding verbaast mij altijd. Waarom wil uitgerekend een frisdrankproducent als Coca Cola altijd zoveel reclame met kerstmis maken? Ik drink in de koudste periode van het jaar liever warme chocolademelk met slagroom, Glühwein of een warm bakje koffie dan koude frisdrank.

Het verhaal begint al in de 19e eeuw. Een professor uit Nederland die in New York ging wonen schreef in 1822 een gedicht aan zijn kinderen. Hij beschreef hierin de Kerstman als een “gezellige baas met een rode neus, rode wangen en een witte baard.” Zijn gedicht bleek zo succesvol, dat het een jaar daarna in een Amerikaans weekblad kwam te staan. Het duurde toen nog twintig jaar, voordat het gedicht werd herdrukt. Maar de Kerstman was geboren.

Het woord ‘Santa Claus’ komt natuurlijk van Sinterklaas. Het is dus ook niet geheel toevallig dat de professor uit Nederland kwam. De kerstman stamt dan ook af van onze Sinterklaas. In Nederland wil echter nog niet iedereen aan het idee wennen, dat naast Sinterklaas ook de Kerstman een rol speelt voor velen. De allereerste intocht van de Kerstman was daarom pas in 2006, in Noordwijk.

De Amerikanen veranderden wel veel aan het uiterlijk van de kerstman, die ook qua uiterlijk van Sinterklaas afstamt. De mijter en de kromstaf verdwenen al snel. De Kerstman heeft vroeger nog een lange tijd een mantel gedragen, maar die is er nu ook af. De Kerstman lijkt hierdoor wat minder elitair dan Sinterklaas en lijkt zo meer op die “gezellige oude man.”

Maar wie had gedacht dat Coca Cola ook nog iets toevoegde aan het uiterlijk van de kerstman? De rood-witte kleuren van de kerstman zijn de zelfde kleuren als die van de frisdrank. Dit kwam door een reclame uit 1931 van Coca Cola, met daarin de kerstman en kinderen die hem Coca Cola aanbieden (rechts). Dit is de eerste Coca Cola-reclame waarin de Kerstman voorkomt. Het duurde nog lang voordat we elke avond op de televisie ‘Holidays are coming, always Coca Cola’, konden horen.

Al met al is de Kerstman dus zowel een Nederlander als een Amerikaan. Uiteindelijk is hij verzonnen door een Nederlander en hebben de Amerikanen hem vormgegeven. Dan is het toch vreemd dat de eerste Kerstman-intocht in ons land pas in 2006 was? We wilden met zijn allen onze oudhollandse Sinterklaas-traditie niet in gevaar brengen. En dat terwijl de Kerstman oorspronkelijk ook een Nederlander is. Hebben we hier te maken met discriminatie tegenover Kerstmannen? Dat zal wel wat meevallen, aangezien de Kerstman nog steeds in populairiteit toeneemt. Wat zeker is, is dat hij elk jaar weer straalt op vele kerstkaarten!