Deze vier lessen zijn gratis online te volgen op deze website. Je leert allerlei leuke dingen over kerst om te weten. Zo leer je bijvoorbeeld wat de oorsprong is van ons kerstfeest en wat Coca Cola daar mee te maken heeft.

Ook leer je wat er precies gebeurde met kerstmis. Misschien ben je het verhaal wel kwijt of weet je het niet helemaal precies meer. Deze cursus frist te geheugen op! Ook leer je meer over de altijd pitoreske kerstengelen. En tot slot leer je antwoord te geven op de vraag: waarom kerst?

Erg leuk, dus! Alle vier cursussen duren een half uur en zijn – zoals al eerder gezegd – helemaal gratis. Je moet je alleen even registreren op de website. Op deze manier weet je deze december alles over kerst!

Hier sommen we verschillen op tussen enkele landen:

We beginnen met Australië. Daar is het zomer tijdens kerstmis. Er worden kerstoptochten gehouden en er zijn sportevenementen. In België is het wel gewoon koud. Maar pakjes aan kinderen geven gebeurt daar eerder op 1 januari dan met kerstmis. Dan trekt men lootjes.

In Congo is het kerst het meest belangrijke feest van het jaar. Er moet dan kip op tafel komen. In Iran eten ze dan weer liever noten en meloenen. In Ijsland stopt vanaf 13 nachten voor kerstmis een trollenzoon iedere avond kleine pakjes in de schoenen van de kinderen.

In Mexico begint kerstmis al op 16 december! En dat terwijl men in Zuid-Afrika niet eens een tweede kerstdag kent. Maar bij ieder land horen de eigen kerstgebruiken! Dat maakt de wereld bijzonder!

Het is vooral leuk om een gedicht wat persoonlijker te maken, en dus een tekst te kiezen die bij de ontvanger past. Als je zelf niet zoveel inspiratie hebt, maar wel graag je vrienden of familie blij wilt maken met een leuke tekst voor je kaarten, kun je kijken op de website ’suriflowers’. Het stukje hieronder komt bijvoorbeeld van deze website.

De dennenboom staat te geuren,
de soep staat op het fornuis.
Kom toch mijn kerstfeest kleuren.
Ik ontvang je gaarne thuis.

Om de vreugde compleet te maken kun je op Kaartje2Go natuurlijk ook nog een mooie persoonlijke kerstkaart maken, om de tekst daar op te zetten. Je kunt hier bijvoorbeeld een eigen foto uploaden, en daar nog leuke kaders en plaatjes aan toevoegen. En dit alles natuurlijk in kerstsfeer. Hieronder een voorbeeld. Je vrienden en familie zullen versteld staan!

De Kerstkaarten Weblog-redactie is het er over eens: Kaartje2Go is dit jaar dé website voor het maken van je eigen kerstkaarten. We hebben er al eerder over bericht, maar waar Kaartje2Go voor staat is kerstkaarten maken met je eigen foto. We hebben naar vele internet-kerstkaartenbedrijven gekeken, maar Kaartje2Go kwam het beste uit de Kerstkaarten weblog-test.

En waarom? Vanwege de veelzijdigheid. Je kunt in principe alle foto’s die je maar wil op een kerstkaart zetten (wel één tegelijkertijd he!). Ook is het erg gemakkelijk om je kerstkaarten te versturen via Kaartje2Go. Je geeft de geadresseerden op en Kaartje2Go verstuurt de kerstkaarten onmiddelijk naar de geadresseerden. Hiernaast kun je je eigen tekst op de achterkant van de kerstkaarten via internet bepalen. Je kunt alles op zo’n kaartje zetten. En wie niet zo’n held is in rijmen kijkt gewoon op de voorbeeldteksten-pagina. Nooit eerder was het maken en versturen van kerstkaarten zo handig!

Tot slot: welke kerstkaarten je ook verstuurt, het gaat erom dat je kerstkaarten verstuurt, want een mooie traditie als kerstkaarten moeten we natuurlijk in leven houden en dat doen we met zijn allen!

Drie DJ’s van 3FM sluiten zich binnenkort 24 uur per dag op in een Glazen Huis (rechts) om hier radio te maken voor de Serious Request-marathon van 3FM. Hier doen de DJ’s de gekst mogelijke dingen om geld op te halen voor het vluchtelingenproject van het Rode Kruis. In de week voor kerst kun je de aapjes via de televisie volgen en kun je ze 24 uur per dag via 3FM volgen. Afgelopen jaar haalde 3FM met deze actie €5.249.466 euro op.

En nu kunt u als kerstkaarten-maker uw steentje bijdragen: er is een speciale kerstkaarten-actie. Je kunt een setje kerstkaarten of een setje kerstzegels (links) van de Serious Request kopen en hiermee een rondleiding door het Glazen Huis winnen. De setjes kosten €8,95 euro en daarvoor krijg je vijf speciaal voor de gelegenheid ontworpen kerstkaarten en twintig bijzondere decemberzegels.

Je kunt deze setjes binnenkort via deze link bestellen.

De kerstzegel in 2008 (links) komt over twee dagen uit. De kerstkaarten kunnen vanaf 18 november dus écht de deur uit gaan, met een mooie kerstzegel. Dit jaar is gekozen voor een hoekig ontwerp. Op de voorkant van de voorbeeldzegel hier links staan twee gebouwen vooraan, maar wie goed kijkt ziet dat het tweede gebouw eigenlijk een pakje is. Hoekige, kerstkunst met een absurdistische invloed?

En wat een verschil is het, als je die zegel van 2007 (rechts) er naast zet. De zegel van vorig jaar ziet er nog vrij klassiek uit, terwijl de kerstzegel van 2008 duidelijk een kunstig karakter heeft.

Wij zijn blij dat de nieuwe zegel bekend is, moge het veel gebruikt gaan worden. Want er zijn behoorlijk veel orginele manieren om een leuke kerstkaart te maken. Neem bijvoorbeeld de website Kaartje2Go, waar je van je eigen foto een kerstkaart kunt maken. Plak er nog een leuke kerstzegel bij en uw kerstwens zal gehoord worden!

Op deze website kunt u nu al een rolletje van 20 zegels bestellen.

2005
In 2005 hadden we in Nederland vrij simpele kerstzegels (rechts). Het uiterlijk van de kerstzegels deed denken aan zelfgemaakte kerstkaarten. Er viel onder meer kerststerren en kerstballen te zien. deze patroontjes deden aan stempels denken. Precies van die stempels die je ook wel eens bij een kerstkaart gebruikt: je maakt van een aardappel wat stempelvormen, doet deze in de verf en stempelen maar!

2006
De zegels in 2006 (rechts) stonden in het thema van sneeuw. Jammer dat er geen sneeuw viel met kerst dat jaar.. Het waren wel mooie kerstkaarten met een vrij srak karakter, wat een beetje terug doet denken aan kerstzegels uit de jaren 80.

2007
De kerstzegel uit 2007 (links) was een ‘knusse’ zegel. Weer terugkerend was het thema ’sneeuw’. Een besneeuwde boom had hier de hoofdrol.

2008?
Wat het dit jaar wordt is nog niet bekend. Nog even wachten en je vindt de eerste kerstzegels alweer op de achterkant van je kerstkaart!

Harald van Reenen is naast Obama-steuner de initiatiefnemer van deze actie. In de Leeuwarder Courant legt hij uit hoe de kaarten (links) Obama geluk kunnen brengen. “Je houdt de circel op de kaart een paar tellen vast, terwijl je denkt aan het geluk dat je toewenst aan degene die je de kaart toestuurt. En dan kijken wat er gebeurt.” In dit geval zou Obama dus meer kans bij de verkiezingen moeten krijgen, omdat hij geluk gestuurd heeft gekregen. Dan is het natuurlijk maar de vraag of Obama de kaarten ook daadwerkelijk onder ogen krijgt.

Hiernaast is het mogelijk om kerstkaarten te versturen die je vrienden of familie geluk bezorgen. Zo kun je ze een gelukkig nieuwjaar bezorgen in plaats van wensen. Het versturen van gelukskerstkaarten (links) werkt, volgens Harald van Reenen.

Het klinkt allemaal wel een beetje zweverig. Ookal geeft van Reenen op zijn website instructies over hoe je de kaarten moet gebruiken, toch blijf ik met vragen zitten. Waarom zou een kaart iemand daadwerkelijk geluk kunnen bezorgen? Volgens van Reenen moet je erin geloven, en zoals hij in de Leeuwarder Courant zegt: “entree bij Jomanda is duurder.”

Bekijk deze site (www.beleef.nl/kerst) voor een breed assortiment aan online-kerstkaarten. Hier kun je verscheidene e-cards versturen met als onderwerp kerstmis. Je kunt er onder andere videokerstkaarten en flashkerstkaarten versturen. Ook kun je een top 5 bekijken met de populairste kaarten. Het is trouwens een raadsel waarom de zogenaamde ‘kerstkus‘ deze lijst aanvoert. Deze videokerstkaart werkt mij eerder op mijn zenuwen, dan dat het me een fijn kerstgevoel geeft.

Via internet een kerstkaart versturen is natuurlijk een punt van discussie. Laten we eerlijk zijn: het is leuker om een échte kerstkaart te ontvangen. Maar aan de andere kant: met de moderne communicatiemogelijkheden (naast de traditionele postbus ook e-mail, hyves en myspace) is het juist leuk om wat extra’s te doen in de internetsferen. Naast het sturen van echte kerstkaarten kun je altijd een paar online-kerstkaarten versturen! Kortom: geef je computer ook het kerstgevoel.

Op de website van Unicef staan diverse setjes met kerstkaarten. Heb je nog geen kerstkaarten en wil je dit jaar eens goed aan de kerstgedachte denken? Dan zou je een setje kerstkaarten kunnen kopen. Per twee verkochte sets kan de organisatie naar eigen zeggen al voor 1.250 waterzuiveringstabletten zorgen, waarmee 6.000 liter water gezuiverd kan worden. Dit is erg belangrijk, omdat deze kinderen veelal onzuiver water moeten drinken.

Een goed doel dus, dat mag duidelijk zijn. Maar voor je geld wil je natuurlijk ook mooie kerstkaarten krijgen. Nou, dat kan! Je kunt bijvoorbeeld gaan voor gezellige kerstlichtjeskaarten, kerstboodschapskaarten, sneeuwpopkaarten (boven) of een box met vijftien verschillende kerstkaarten, zodat je bij al je ontvangers orgineel bent!

Hoe dan ook, een leuk initiatief van Unicef. Het is ook nog aardig voor de mensen die er niet zo van houden zelf kerstkaarten te maken, maar wel graag orgineel zijn. Vind je dit echter een heel goed idee, maar wil je wel zelf graag je kerstkaarten ontwerpen? Dan kun je een tussenweg kiezen: decoreer de kerstkaarten met bijvoorbeeld glitters.

Het verhaal begint al in de 19e eeuw. Een professor uit Nederland die in New York ging wonen schreef in 1822 een gedicht aan zijn kinderen. Hij beschreef hierin de Kerstman als een “gezellige baas met een rode neus, rode wangen en een witte baard.” Zijn gedicht bleek zo succesvol, dat het een jaar daarna in een Amerikaans weekblad kwam te staan. Het duurde toen nog twintig jaar, voordat het gedicht werd herdrukt. Maar de Kerstman was geboren.

Het woord ‘Santa Claus’ komt natuurlijk van Sinterklaas. Het is dus ook niet geheel toevallig dat de professor uit Nederland kwam. De kerstman stamt dan ook af van onze Sinterklaas. In Nederland wil echter nog niet iedereen aan het idee wennen, dat naast Sinterklaas ook de Kerstman een rol speelt voor velen. De allereerste intocht van de Kerstman was daarom pas in 2006, in Noordwijk.

De Amerikanen veranderden wel veel aan het uiterlijk van de kerstman, die ook qua uiterlijk van Sinterklaas afstamt. De mijter en de kromstaf verdwenen al snel. De Kerstman heeft vroeger nog een lange tijd een mantel gedragen, maar die is er nu ook af. De Kerstman lijkt hierdoor wat minder elitair dan Sinterklaas en lijkt zo meer op die “gezellige oude man.”

Maar wie had gedacht dat Coca Cola ook nog iets toevoegde aan het uiterlijk van de kerstman? De rood-witte kleuren van de kerstman zijn de zelfde kleuren als die van de frisdrank. Dit kwam door een reclame uit 1931 van Coca Cola, met daarin de kerstman en kinderen die hem Coca Cola aanbieden (rechts). Dit is de eerste Coca Cola-reclame waarin de Kerstman voorkomt. Het duurde nog lang voordat we elke avond op de televisie ‘Holidays are coming, always Coca Cola’, konden horen.

Al met al is de Kerstman dus zowel een Nederlander als een Amerikaan. Uiteindelijk is hij verzonnen door een Nederlander en hebben de Amerikanen hem vormgegeven. Dan is het toch vreemd dat de eerste Kerstman-intocht in ons land pas in 2006 was? We wilden met zijn allen onze oudhollandse Sinterklaas-traditie niet in gevaar brengen. En dat terwijl de Kerstman oorspronkelijk ook een Nederlander is. Hebben we hier te maken met discriminatie tegenover Kerstmannen? Dat zal wel wat meevallen, aangezien de Kerstman nog steeds in populairiteit toeneemt. Wat zeker is, is dat hij elk jaar weer straalt op vele kerstkaarten!