De feestdagen komen steeds dichterbij en om écht in de stemming te komen is een kerstboom natuurlijk een must. Maar je kunt nog veel meer doen om je huis de juiste sfeer mee te geven.

Je kunt bijvoorbeeld uitgaan van een thema. De website droomhome geeft hier goede tips voor. Ook voor inspiratiebronnen biedt de website uitkomst. Hierover geeft men de volgende tips:

• Neem je favoriete kerstbal, ornament of kerstdorp als uitgangspunt
• Kijk in woonbladen voor inspiratie
• Zoek naar oude knutselstukjes uit je kindertijd voor leuke kleurencombinaties

En zo gaat het nog wel even door. De website biedt ook kant en klare thema’s zoals bijvoorbeeld ‘Boudoir – Moulin Rouge’ en ‘Cool & Cosy’. Als je de tips goed opvolgt vier jij je kerst dus in een gezellige, geïnspireerde en sprookjesachtige kerstomgeving!

Toch leeft de kerst ook erg in een land als Suriname, waar het rond deze tijd van het jaar zo’n 35 graden is. Ze zullen daar dan misschien nooit sneeuw hebben, maar een gebrek aan kerstwinkels is er niet. En dat is een mooi gezicht. Zie hieronder een foto van een grote kerstwinkel in het centrum van de grote stad Paramaribo. Als je goed kijkt zie je rechts een opblaaskerstman tussen twee palmbomen in een hangmat liggen.

Toen ik voor het eerst las dat deze rockband en popzanger samen gingen werken, verbaasde ik me r wel even over. Alhoewel The Killers er een traditie van maken om elk jaar een kerstsingle uit te brengen en Elton John precies het soort zanger dat er niet vies van is eens een kerstsingle op te nemen bleef het vreemd. Het was namelijk de combinatie die het opvallend maakte: een alternatieve rockband en de man achter Nikita. Amerikaanse rockers en een Engelse gentleman. Een jonge band en een gerenomeerde zanger?

The Killers (rechtsboven) braken in 2004 door met hun debuutalbum Hot Fuss en werden in die tijd als een eighties rivival-popgroep gezien. De groep was, en is, niet vies van een grote dosis synthesizers en van, zoals dat genoemd wordt, het grote gebaar: catchy grootse muziek voor een breed publiek. Ten tijde van het tweede album Sams Town ging de band meer de puur Amerikaanse Bruce Springsteen-achtige kant op.

Elton John (links) kennen we natuurlijk allemaal van grote hits als Nikita en I’m Still Standing. Daarom zou je niet meteen verwachten dat zo’n bekendheid met een alternatieve groep als The Killers zou samenwerken. Wie echter kijkt naar de begindagen van John ziet dat hij ook een tijd lang experimentelere muziek heeft gemaakt. Tel daar nog eens bij op dat The Killers een typisch Brits geluid hebben en de conclusie lijkt duidelijk: eigenlijk is dit een ideale combinatie.

“Ja, dat zal allemaal best”, denkt u misschien. “Maar hoe zit het nou met die kersthit? Welke muziek moet ik luisteren terwijl ik mijn kerstkaarten ga maken?” Wel: het antwoord is hier: Joseph, Better You Than Me.

Het moge duidelijk zijn: een creatievere en tegelijkertijd snellere manier om via internet je eigen kerstkaart te ontwerpen is er bijna niet, of is in ieder geval nog niet gevonden. Maar hoe gaat dat nou in werking: het ontwerpen van je eigen kerstkaart?

Voorkant
We beginnen met de voorkant van de kerstkaart. Je kunt naast kerstkaarten ook andere kaarten, zoals verhuizingskaarten maken, maar we kijken hier naar de kerstkaarten. Voor kerstkaart-voorkanten heb je acht pagina’s met mogelijke voorkanten. Als je een plaatje voor op de voorkant van je kerstkaart hebt gekozen kun je kiezen voor een normale, grote of supergrote kaart. Rechts ziet u één van de voorbeeldvoorkanten van Kaartje2Go.

Achterkant
Vervolgens ga je bezig met de achterkant van de kerstkaart. Je kunt hier, en dat is één van de leuke dingen van Kaartje2Go, zelf de tekst voor je kerstkaart typen, zodat je een algemene kerstwens op de achterkant van je kerstkaart kunt schrijven. Hierbij kun je kiezen uit 12 lettertypes, uit verschillende lettergroottes en uit alle mogelijke kleuren. Hier links ziet u mijn eigen creatie.

Adresseren
Vervolgens kun je geadresseerden voor je kerstkaart opgeven. Je kunt er hierbij voor kiezen om alle adressen afzonderlijk op te geven, zodat Kaartje2Go de kerstkaarten voor u verstuurt. Ook kun je je adressen in een excelbestand zetten en dit naar Kaartje2Go versturen, zodat je niet afzonderlijk alle adressen hoeft op te geven. Tot slot kun je een setje van tien of meer kaarten thuis ontvangen, zodat je ze zelf kunt versturen. Maar het is natuurlijk een groot gemak dat een internet-organisatie niet alleen uw ideale kerstkaart verwezenlijkt, maar deze ook nog eens verstuurt! Zo hoort het dan ook in 2008, hét jaar van de creatieve kerstkaart.

Versturen
Tot slot verstuur je de kerstkaart. Hierbij kun je zelf de bezorgdatum op geven. Wil jij bijvoorbeeld dat je neef die 15 december jarig is dezelfde dag een kerstkaart ontvangt, dan kun je dat nu al regelen. Zo handig is internet in 2008.

Kaartje2Go is een ideaal voorbeeld van een goede online-kerstkaarten website. Het gaat snel, je kunt er je eigen creatieve input in kwijt en je weet zeker dat je kwaliteit in huis hebt, aangezien deze organisatie nummer 1 in de consumententest was afgelopen maand.

Drie DJ’s van 3FM sluiten zich binnenkort 24 uur per dag op in een Glazen Huis (rechts) om hier radio te maken voor de Serious Request-marathon van 3FM. Hier doen de DJ’s de gekst mogelijke dingen om geld op te halen voor het vluchtelingenproject van het Rode Kruis. In de week voor kerst kun je de aapjes via de televisie volgen en kun je ze 24 uur per dag via 3FM volgen. Afgelopen jaar haalde 3FM met deze actie €5.249.466 euro op.

En nu kunt u als kerstkaarten-maker uw steentje bijdragen: er is een speciale kerstkaarten-actie. Je kunt een setje kerstkaarten of een setje kerstzegels (links) van de Serious Request kopen en hiermee een rondleiding door het Glazen Huis winnen. De setjes kosten €8,95 euro en daarvoor krijg je vijf speciaal voor de gelegenheid ontworpen kerstkaarten en twintig bijzondere decemberzegels.

Je kunt deze setjes binnenkort via deze link bestellen.

- www.effeweg.nl
Supervoordelige busreizen naar meer dan 50 bestemmingen in Europa.
- www.kerstarrangementen.nl
Een site waar hotels en restaurants heerlijke kerstarrangementen aanbieden.
- www.stedentripje.nl
Goedkope reisjes naar prachtige steden in Europa.

Een leuke bijkomstigheid is dat je op je vakantiebestemming een leuke winterse foto kunt maken voor op je fotokaart!

In november zit iedereen weer met hetzelfde probleem: lootjes trekken. “We moeten overnieuw beginnen, want ik heb mezelf getrokken”, zegt je dochter. En als je dan overnieuw bent begonnen kom je er achter dat jij jezelf hebt getrokken en kun je weer van voor af aan beginnen.

En dat alles wordt alleen nog maar moeilijker als je de regels van ‘groot cadeau’ en ‘klein cadeau’ hanteert, of als er een familielid meedoet die niet aanwezig is bij het lootjes trekken. Lootjes trekken is dan ook de vervelende kant van het Sinterklaas-feest.

Daarom bespaar je jezelf én je familie én de goede sfeer in huis één probleem als je gewoon online lootjes gaat trekken. In plaats van een kwartier ben je met deze trekking een minuut bezig. De computer zit er namelijk nooit naast. En nu is het te hopen dat het lootjes trekken in Nederland niet nog eens zoveel problemen gaat geven!

En die kans is niet erg groot: 6%, zoals u hierboven al las. Ten eerste stellen we vast wat een witte kerst nou eigenlijk is. Het moet namelijk beide kerstdagen gesneeuwd hebben. Alleen eerste kerstdag sneeuw is in dit geval dus geen witte kerst, volgens het KNMI. Natuurlijk is een witte kerst per deel van het land verschillend.

De laatste witte kerst in Nederland is inmiddels al bijna 30 jaar geleden. In 1981 was de laatste officiële witte kerst. in het midden van het land was de sneeuw blijven liggen, zodat er 20 centimeter sneeuw lag, terwijl Limburg en Brabant het met een paar centimeter moesten doen. De witte kerst daarvoor was 1964.

Dit betekent dus dat het erg lang geleden is dat de laatste witte kerst in Nederland plaats vond. Jammer is het wel. Zou de witte kerst ooit nog terugkomen? Met de huidige klimaatverandering lijkt die kans klein. En die klimaatverandering is weer ontstaan doordat de mensen teveel stroom verbruiken. Doordat u en ik het lichtknopje te lang laten aanstaan is de kans op een witte kerst veel kleiner geworden. Vreemd maar waar.

Wat te doen als je toch graag een witte kerst wilt beleven? Het licht wat vaker uit laten staan? De computer wat vaker uit laten staan? Dat is natuurlijk nooit slecht, maar dan moet iedereen het doen, anders hebt u er niet veel aan. Misschien is het nog het beste idee om naar Zweden of Finland om vakantie te gaan met de kerstdagen. Maar wellicht is dat ook weer wat te veel moeite voor wat bevroren water..

KISS
17 december, ACLO Groningen

De Big ACLO Kerst Indoor Sport Spektakel (KISS) is een sportieve afsluiting van het jaar bij de ACLO in Groningen. In dit Sportcentrum kun je deelnemen aan verschillende toernooien (mini-futsal, blacklight volleybal, squash). De sportieve avond wordt om 22.00 uur afgesloten met de BOM WHITE SPECIAL (bewegen op muziek). Aansluitend is er een groot feest.

Midwintersteptocht
3 december, Sportscenter Bijsterbosch, Heerde  

Met traditionele fakkels, vuurkorven en gluhwijn 25 kilometer steppen door de bossen van Heerde. Deze steptocht staat bekend als een gezellige sfeertocht die ook geschikt is voor mensen zonder eigen step. De steps zijn namelijk te huur! Het tempo is recreatief en het gaat vooral om het samen sportief genieten en de gezelligheid.

Kerstwandeling 2008
2e kerstdag, Dúndelle, Bakkeveen

Samen met de kerst gezellig wandelen door de mooie natuur van Bakkeveen. Rond de 800 mensen genieten met jou mee van tochten van 5, 10 of 15 kilometer. Halverwege de tocht kun je koek en sopie (borreltje) nuttigen om er daarna weer tegenaan te gaan. En voor het geld hoef je het niet te laten: het is maar 4 euro p.p!

Dat een britpopband als The Wombats een kerstsingle zou uitbrengen was wel het laatste wat je zou verwachten, maar toch is het zo. De band die vorig jaar rond kerst nog doorbrak met de hitsingle Let’s Dance To Joy Division hoopt dit jaar hetzelfde te bereiken met de kerstsingle Is This Christmas. De clip is onlangs opgenomen in een huis in Liverpool. 3FM meldt dat dit huis ‘volledig kerstproof’ is. Het nummer klinkt ouderwets ‘Wombats’, alleen kerstsfeer- elementen zoals kerstbelletjes ontbreken in dit nummer. Gemiste kans. Nu is het nog wachten op de bijbehorende clip. De single zal uitkomen op 15 december.

Ook The Killers brengen een kerstsingle uit. Deze populaire Amerikaanse new wavegroep, bekend van Somebody Told Me en When You Were Young, doet het samen met niemand minder dan Elton John. Het nummer gaat Joseph, Better You Than Me heten. The Killers maakten al eerder kerstsingles, waaronder de hilarische single Don’t Shoot Me Santa, opzich een matig nummer, maar de bijzonder orginele kerstclip maakt veel goed.

Düsseldorf
Geopend van 20 november tot 23 december 2008.

Deze stad, die makkelijk bereikbaar is vanuit Nederland, verandert in de maand rond kerstmis in een dorp van peperkoekhuisjes. Veel inwoners doen erg hun best tijdens de kerst. De smalle straatjes in de oude stad zijn feestelijk versierd, overal hangen lichtjes en het ruikt er heerlijk naar de lekkernijen, die typisch zijn voor de tijd rond kerst. Een prachtige kerstbestemming.

Oberhausen
Geopend van 15 november tot 23 december 2008.

Vlak over de grens bij Arnhem kun je deze enorme kerstmarkt vinden. De kerstmarkt vindt plaats in en rond het overdekte winkelcentrum Centro en is met 135 houten kraampjes één van de grootste kerstmarkten van het hele Ruhrgebied. Hier komt de kerstshopper sowieso aan zijn trekken!

Haarzuilens (bij Utrecht)
Geopend van 26 november tot 30 november 2008.

De Country & Christmas Fair duurt misschien niet zo lang, maar is wel heel bijzonder! Deze kerst en lifestyle markt is gesitueerd in en rond het winterse kasteel de Haar. Naast de ruim 200 stands is er een heuse ijsbaan aangelegd waarop kunstschaatsers dagelijks hun kunsten vertonen. Je kan je schaatsen zelf ook uit het vet halen, want ook bezoekers mogen het ijs op!

Voor meer informatie over de verschillende kerstmarkten kun je kijken op www.kerstmarkten.nl

Het is duidelijk dat de kerstboom onlosmakelijk verbonden is met ons kerstfeest. Toch heeft de kerstboom geen oorsprong in het christelijke kerstverhaal. Waar komt de kerstboom dan vandaan?

Het is niet helemaal duidelijk wanneer de spar als eerste werd gebruikt als kerstboom. Waarschijnlijk hadden de Germanen al voor de kerstening in december een groene boom in huis of op het erf. De spar was voor hen een vruchtbaarheidssymbool omdat deze in de winter zijn groene kleur behield.

Het begin van de kerstboom als symbool voor het christelijke kerstfeest was rond het begin van de zestiende eeuw, toen Luther de kerstboom tot symbool van de geboorte van Jezus verklaarde. Eerst stonden er alleen kerstbomen in kerken, rond het einde van de 19e eeuw werden er ook kerstbomen in de huiskamer gezet. Volgens Luther herinnert de kerstboom ons aan de boom in het paradijs; de kerstballen herinneren ons aan de vruchten waarvan Adam en Eva aten. De piek in de boom staat voor de ster die de Wijzen de weg wees naar de geboorteplaats van Jezus. Dat is ook waarom de piek soms door een ster vervangen wordt.

Het optuigen van een spar of een andere boom die s’winters groen blijft, is een hele oude traditie. Toch is ook nu de boom nog erg populair. Ieder jaar worden 50 tot 60 miljoen kerstbomen geproduceerd in Europa. Veel mensen schaffen meteen na sinterklaas een kerstboom aan. Toch is dit traditioneel gezien fout: kerstbomen werden niet gekocht en gedecoreerd voor 24 december en moesten weg op 6 januari. En pas op: als je je niet houdt aan deze data kan je volgens de traditie rekenen op ongeluk!

Het verhaal begint al in de 19e eeuw. Een professor uit Nederland die in New York ging wonen schreef in 1822 een gedicht aan zijn kinderen. Hij beschreef hierin de Kerstman als een “gezellige baas met een rode neus, rode wangen en een witte baard.” Zijn gedicht bleek zo succesvol, dat het een jaar daarna in een Amerikaans weekblad kwam te staan. Het duurde toen nog twintig jaar, voordat het gedicht werd herdrukt. Maar de Kerstman was geboren.

Het woord ‘Santa Claus’ komt natuurlijk van Sinterklaas. Het is dus ook niet geheel toevallig dat de professor uit Nederland kwam. De kerstman stamt dan ook af van onze Sinterklaas. In Nederland wil echter nog niet iedereen aan het idee wennen, dat naast Sinterklaas ook de Kerstman een rol speelt voor velen. De allereerste intocht van de Kerstman was daarom pas in 2006, in Noordwijk.

De Amerikanen veranderden wel veel aan het uiterlijk van de kerstman, die ook qua uiterlijk van Sinterklaas afstamt. De mijter en de kromstaf verdwenen al snel. De Kerstman heeft vroeger nog een lange tijd een mantel gedragen, maar die is er nu ook af. De Kerstman lijkt hierdoor wat minder elitair dan Sinterklaas en lijkt zo meer op die “gezellige oude man.”

Maar wie had gedacht dat Coca Cola ook nog iets toevoegde aan het uiterlijk van de kerstman? De rood-witte kleuren van de kerstman zijn de zelfde kleuren als die van de frisdrank. Dit kwam door een reclame uit 1931 van Coca Cola, met daarin de kerstman en kinderen die hem Coca Cola aanbieden (rechts). Dit is de eerste Coca Cola-reclame waarin de Kerstman voorkomt. Het duurde nog lang voordat we elke avond op de televisie ‘Holidays are coming, always Coca Cola’, konden horen.

Al met al is de Kerstman dus zowel een Nederlander als een Amerikaan. Uiteindelijk is hij verzonnen door een Nederlander en hebben de Amerikanen hem vormgegeven. Dan is het toch vreemd dat de eerste Kerstman-intocht in ons land pas in 2006 was? We wilden met zijn allen onze oudhollandse Sinterklaas-traditie niet in gevaar brengen. En dat terwijl de Kerstman oorspronkelijk ook een Nederlander is. Hebben we hier te maken met discriminatie tegenover Kerstmannen? Dat zal wel wat meevallen, aangezien de Kerstman nog steeds in populairiteit toeneemt. Wat zeker is, is dat hij elk jaar weer straalt op vele kerstkaarten!

Het duurt nog ongeveer twee maanden voordat Nederland massaal de kerstboom in de woonkamer zet en de kerstkaarten de deur uit doet, maar in de Intratuin lijkt het feest al begonnen. De kerstballen en kunstkerstbomen vallen al niet meer te ontlopen.

Het lijkt een trend te worden: winkels beginnen steeds vroeger hun kerstaccesoires in de schappen te zetten. ,,In augustus arriveerden al de eerste containers kerstballen. Het magazijn loopt nu echt vol. We hebben de ruimte hard nodig”, vertelde Intratuin-medewerkster Janny van Leeuwen-Kroon onlangs in het AD.

Waar het inmiddels een bekend fenomeen is dat je in september al pepernoten voor Sinterklaas kunt kopen (met de tip ze niet te laten staan tot Sinterklaas daadwerkelijk is aangebroken), leek het tot nu toe onbekend dat de Intratuin haar kerstinkopen al in Augustus doet.

Sommigen vinden het jammer dat kerstmis tegenwoordig twee maanden eerder begint. Kerstmis lijkt puur op consumptie gericht. ,,We hebben zeven parttime medewerkers aangenomen voor de komende maanden. Iedereen zal keihard moeten werken”, vertelt van Leeuwen-Kroon over de Intratuin. 2 November vindt namelijk de eerste koopzondag plaats en is het de bedoeling dat de winkel dan volledig ‘kerstproof’ is.

Hier tegenover staat echter dat de kerstinkopen zo wat gespreid worden en dus niet iedereen op dezelfde dag inkopen voor kerst gaat doen. Waar de één er voor kiest begin november al kerstattributen in te slaan, zal de ander het liever twee weken voor kerst doen. Dan is het best begrijpelijk dat deze winkels al zo vroeg aan de kerstsferen toegeven. En ach, ‘Last Christmas’ van Wham! is ook in de zomer opgenomen en is toch elk jaar weer dé kerstplaat.